“針必三里，灸必關元”，就是針灸治療或保健中，針必加足三里，灸必加關元。這一原則，作為我們治療與保健的基本原則之一，運用於臨床，有其重要理論基礎和實踐的意義。

足三里，又名下陵，出《本輸》篇，為足陽明胃經合穴，《經》云：“合治內府”，胃與腸相連，所以，胃腸疾患可取此以治，然考諸文獻，其當能治一切臟腑經絡氣血之疾。

《千金翼》云：三里“主腹中寒，脹滿，腹中雷鳴，氣上沖胸，喘不能久立…胸腹中瘀血，小腹脹…傷寒熱不已，熱病汗不出…口苦壯熱…喉痺不能言…胃氣不足，久泄利…膝痿寒熱…中消谷善飢，腹熱身煩…狂言…乳癰… 狂歌妄笑，恐怒大罵，淒淒惡寒，小便不利，喜噦，腳氣。”

《針炙聚英》有云其“主胃中寒…大便不通， 心悶不已，卒心痛…水氣盅毒…目不明，產婦血暈，不省人事。”張景岳又云三里“主胃中寒…主胃中熱”。 華佗又有療“五勞羸瘦，七傷虛乏”。

總之，或“臟與腑，或氣與血，或經或絡，或外感，或內傷，諸凡胃痛，腹痛，泄瀉頭痛，失眠，心悸，虛喘，目疾，耳聾，臌脹，水腫，癃閉，淋濁，痺痛等等，肝、心、脾、肺、腎五臟，胃、大小腸、膽、三焦六腑之疾，均可取此穴治之，所以秦承祖云：“諸病皆治”。足見足三里穴祛病保健功能廣泛。

從臟腑經絡生理而言，三里穴，五行屬土，故為土中土穴，所謂土生萬物，而胃與脾相表裡，故統治一切脾胃之疾，祖國醫學認為“脾胃為後天之本”，所以調補足三里，實即培補後天。後天充足，則體健少病。

現代研究證明：針刺三里，對許多系統有明顯作用。

⑴對大腦皮質有調節作用可提高皮質層細胞的工作能力﹔

⑵對血管舒張功能有良好的調整作用，對肢體血液循環有調整作用。

針刺足三里等穴，對血壓有雙向調節作用，原血壓水平較高者針灸有降低血壓的作用，原血壓水平較低者，針刺可使血壓升高。﹔

⑶對胃腸蠕動及消化吸收作用，並促進潰瘍愈合。

針灸對急慢性胃炎，胃神經痛，胃痙攣，胃下垂，胃及十二指腸潰瘍，肝炎等消化系統病都有較好的療效﹔

⑷對白細胞計數有良性調整作用，使白細胞總數趨於正常﹔

針刺人的足三里，發現裂解素（主要是裂解含有大量的多糖體的革蘭氏最顯，達17.85單位。

⑸提高機體各種特異和非特異性免疫抗體。

針刺後血清調理素促進吞噬指數、促進吞噬率和促進吞噬細胞吞噬細菌平均最高數均比針前有一定程度的提高。說明針刺能調動機體免疫生理功能，防御外來的致病因素的侵襲﹔

⑹增強垂體－腎上腺皮質和交感神經－腎上腺系統的機能，從而提高機體抗病能力。

有研究證明，針刺三里等穴，對冠心病心絞痛，總有效率89.2％，具有改善冠脈循環的作用。

歷來認為足三里有強壯作用為保健要穴，針刺足三里可對人分泌、消化、神經諸系統起調節作用，有病醫病，無病強身，總之起培補後天的作用。

因而針灸治療疾病的同時，加針足三里，可提高療效，虛則用補，實則用瀉，隨證治之。我國古代醫家孫思邈，葛洪多以此穴益壽延年，其功可見一斑，應該說明的是，“小兒忌灸三里，三二十之外方可就灸，不爾反生疾”（見《外台秘要》）。蓋小兒純陽之體，灸以溫暖，則易致陽亢不收，所以以針調三里，實為老少咸宜之法。因此，我們說“針必三里”。

關元，一名次門，一名下紀。前人有“當人身上下四旁之中，故又名大中極，為男子藏精，女子蓄血之處也。”其為任脈穴位，小腸募穴，且為足三陰會穴，故統治足三陰，小腸，任脈諸經病，古今已作為保健要穴。

其主治功能，考諸文獻，張景岳有非常完整的概括：“主治積冷，諸虛百損，臍下絞痛漸入陰中，冷氣入腹，少腹奔豚，夜夢遺精，白濁，五淋，七疝，溲血，小便赤澀，遺瀝，轉胞不得溺，婦人帶下瘕聚，或血冷，月經斷絕，一云但是積冷虛乏皆宜灸，孕婦不可針，針之落胎．．．治陰證傷寒及小便多，婦人赤白帶下，俱當灸此”。

對遺尿，小便不利，疝氣，遺精，陽萎，月經不調，崩漏帶下，陰挺，不孕有良好的效果。其主治功能可概括為培腎固本，調氣回陽。

就臟腑經絡生理功能來說，祖國醫學有“腎為先天之本”之理論，《素問. 上古天真論》有“腎受五臟六腑之精而藏之”。《靈蘭秘典論》又有“腎為作強之官，伎巧出焉”。可見腎中精氣充盛則身體強壯，聰敏而慧。灸法借助火力，溫通經絡，行氣活血，補益陽氣，施之關元，隨證配穴，其病自愈，而培補腎中陽氣，所為陰得陽以生，陽得陰以長，腎中精氣盛而體日壯。

現代研究證明，艾灸可以使周圍白血球計數增加，增強防御功能的作用，增強巨噬細胞系統吞噬機能提高機體免疫力。

艾灸後動物血清中的ＩgＡ含量明顯上升， 艾灸動物其溶血空斑數量顯著高於對照動物，認為艾灸對體液免疫的促進作用可能與增強抗體產生細胞的活力有關。

另外對血流動力學紊亂有調整作用，改善機體血液循環，所以，臨床中，我們在灸時加用關元穴，既有保健強壯作用，又有治療作用。因此我們說“灸必關元”。

綜上述，“針必三里，灸必關元”，有豐富的理論內涵和實踐依據，古人有“先天之本在腎，後天之本在脾”，“針必三里，灸必關元”實乃既充養先天，又培補後天，臨床治療和保健中，針則加取三里，灸則加取關元，隨證補瀉施治，能明顯提高療效，作為一種保健針灸法運用於養生延年，也具有廣泛的臨床意義。

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